Waarom we prioritaire gebieden zoals Afrika moeten herstellen

Veel natuurherstelprojecten richten zich op het herstel van gebieden in Afrika en andere minder ontwikkelde regio’s – maar waarom? Een baanbrekend rapport, Global Priority Areas for Ecosystem Restoration, gepubliceerd in Nature en geleid door de Braziliaanse duurzaamheidswetenschapper Bernardo Strassburg, biedt een vernieuwende aanpak om ecologische instabiliteit aan te pakken en legt uit waarom deze gebieden cruciaal zijn voor de wereldwijde gesteldheid van het milieu.

Close-up van boomzaailingen die klaarstaan om in een boomkwekerij geplant te worden. Hongera Reforestation Project, DGB.

Het herstel van slechts een derde van de aangetaste gebieden op aarde kan bijna de helft van de CO₂-uitstoot sinds de Industriële Revolutie absorberen en tegelijkertijd 70% van de voorspelde uitstervingen van soorten voorkomen. Ondanks dit enorme potentieel gaat slechts ongeveer 1% van de wereldwijde klimaatfinanciering naar natuurherstel. De studie benadrukt dat natuurprojecten in gebieden met hoge prioriteit die CO₂-certificaten genereren, tot de meest kosteneffectieve manieren behoren om CO₂ uit de atmosfeer op te nemen en op te slaan, met bijkomende voordelen zoals de bescherming van wilde dieren.

Laten we ontdekken hoe dit onderzoek ecosystemen identificeert die de grootste voordelen bieden op het gebied van biodiversiteits- en natuurherstel tegen de laagste kosten – en waarom Afrika in deze herstelinspanningen voorop loopt. 

Gericht herstel: de sleutel tot maximale impact

Het rapport, uitgevoerd door 27 onderzoekers uit 12 landen, concludeert dat het terugbrengen van 30% van de landbouwgrond in prioriteitsgebieden wereldwijd naar zijn natuurlijke staat 465 gigaton CO₂ kan verwijderen. Dat is bijna de helft van de totale toename van CO₂ in de atmosfeer sinds de Industriële Revolutie. Natuurlijke bossen en graslanden slaan veel meer CO₂ op dan landbouwgrond, waardoor herstel-inspanningen buitengewoon effectief zijn.

Natuurprojecten benutten de kracht van de natuur, zoals bossen, om CO₂-uitstoot op te vangen of te voorkomen. Deze projecten zijn enorm waardevol voor zowel het milieu als lokale gemeenschappen, omdat ze niet alleen CO₂ reduceren, maar ook ecosystemen herstellen, ontbossing tegengaan en sociaaleconomische voordelen bieden, zoals werkgelegenheid. De onderstaande kaart toont prioriteitsgebieden wereldwijd en laat zien dat opkomende landen een cruciale rol spelen in natuurherstel.

Prioriteitsgebieden voor natuurherstel, gerangschikt van hoogste prioriteit (top 5%, donkerrood) tot laagste prioriteit (85-100%, blauw). Bron: IIS

De studie toont ook aan dat tropische gebieden, zoals de kust van West-Afrika, Zuidoost-Azië en Brazilië, worden aangemerkt als hotspots voor natuurherstel vanwege hun biodiversiteit en CO₂-opslagpotentieel.

De onderzoekers analyseerden wereldwijd 2,87 miljard hectare landbouwgrond en evalueerden deze op basis van drie criteria: de habitatwaarde voor wilde dieren, het CO₂-opslagpotentieel en kosteneffectiviteit. Hun bevindingen benadrukken de noodzaak om prioriteit te geven aan regio’s waar natuurherstel de hoogste ecologische en economische opbrengsten oplevert.

Waarom Afrika een wereldwijde prioriteit voor natuurherstel is

Afrika is een cruciale regio voor grootschalig natuurherstel, dankzij zijn ongeëvenaarde biodiversiteit en toenemende druk op het milieu. Iconische soorten zoals olifanten, leeuwen en neushoorns worden steeds meer bedreigd door habitatverlies en menselijke activiteiten.

Lees meer: Ultieme gids voor de 47 bebossing- en herbebossingsprojecten in Afrika

De snelle bevolkingsgroei op het continent vergroot de druk op Afrika’s resterende ecosystemen. Zonder dringende interventie lopen deze landschappen – en de wilde dieren en gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn – het risico op blijvende vernietiging.

Drie volwassen leeuwinnen in hun natuurlijke leefgebied in een bos in Kameroen. Afbeelding gegenereerd door AI.

Bovendien biedt Afrika enkele van de meest kosteneffectieve herstelmogelijkheden ter wereld. Van savannes tot tropische bossen – deze natuurlijke leefgebieden slaan veel meer CO₂ op dan landbouwgrond, waardoor natuurherstel buitengewoon effectief is. Aangetaste landschappen kunnen vaak worden hersteld tegen een fractie van de kosten van vergelijkbare inspanningen in meer ontwikkelde regio’s, dankzij lagere land- en arbeidskosten, minder regelgevende belemmeringen en een hogere additionaliteit (waardoor CO₂-certificaten een daadwerkelijke milieuwinst vertegenwoordigen).

Volgens Strassburg, de directeur van de studie, kan natuurherstel ‘13 keer kosteneffectiever zijn in ontwikkelingslanden, waar land goedkoper is, terwijl het tegelijkertijd voordelen oplevert voor de biodiversiteit en het milieu.’ Hij stelde verder: ‘Het is economisch, ecologisch en klimatologisch logisch dat rijke landen natuurherstel in ontwikkelingslanden financieren, waar het veel kosteneffectiever is.’

Deze betaalbaarheid vertaalt zich in een aanzienlijke impact op het milieu, terwijl het ook lokale economische voordelen genereert, zoals werkgelegenheid en duurzame landbouw.

Lees meer: De kracht van de hoogwaardige natuurprojecten van DGB Group in Kenia

Bij DGB zetten we ons in voor natuurprojecten in regio’s zoals Afrika, waarbij we ecologische en sociale voordelen bieden die verder gaan dan CO₂-reductie. Voorbeelden van onze projecten zijn het Bulindi Chimpanzee Habitat Restoration Project in Oeganda, dat essentiële leefgebieden beschermt terwijl het gemeenschappen ondersteunt; het Hongera Energy Efficient Cookstoves Project in Kenia, dat het gebruik van brandhout en binnenluchtvervuiling vermindert; en het Greenzone Afforestation Project in Kameroen, dat grootschalige herbebossing en biodiversiteit bevordert. Door middel van deze initiatieven herstellen we ecosystemen, versterken we biodiversiteit en stimuleren we blijvende positieve verandering.

Close-up van een jonge Bulindi-chimpansee in een boom in een bos in Oeganda. Bulindi Chimpanzee Habitat Restoration Project, DGB.

Al onze natuurprojecten worden onafhankelijk geverifieerd, zodat ze hoogwaardige CO₂-certificaten opleveren die bedrijven helpen hun CO₂-voetafdruk te compenseren en hun duurzaamheidsdoelen te bereiken.

Natuurherstel is een mondiale inspanning

Hoewel Afrika een prioriteit is, zijn wereldwijde herstel-inspanningen noodzakelijk om mondiale duurzaamheid te bereiken en een derde van de aangetaste gebieden op aarde te herstellen. Elke regio speelt een rol in het bevorderen van duurzaamheid via natuurprojecten, die niet alleen CO₂ opnemen, maar ook biodiversiteit versterken, ecosystemen herstellen en lokale gemeenschappen ondersteunen. Bij DGB verkennen we impactvolle projecten wereldwijd, waaronder het Lake Aral Herbebossingsproject in Kazachstan.

Dit initiatief richt zich op het terugwinnen van de opgedroogde oevers van de Aralzee door saxaul-vegetatie te planten, die de bodem stabiliseert, de luchtkwaliteit verbetert en zand-zoutstormen tegengaat. Dergelijke wereldwijde inspanningen onderstrepen het belang van internationale samenwerking bij het aanpakken van ecologische uitdagingen.

Uitdagingen in Europe: waarom natuurherstel minder haalbaar is

Natuurherstel in Europa kan kostbaar, inefficiënt en beperkt in impact zijn. Landen zoals Nederland, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk behoren tot de gebieden met de laagste prioriteit vanwege de hoge kosten, bureaucratie en beperkte schaalbaarheid.

Intensief landgebruik vormt een grote uitdaging – de Europese landschappen worden sterk beheerd voor landbouw en infrastructuur, waardoor er weinig ruimte is voor grootschalig natuurherstel. Europese boeren, die 40% van het continentale land bezitten maar slechts 1,4% van het BBP bijdragen, zijn vaak terughoudend als het om veranderingen gaat, vanwege subsidies en diepgewortelde praktijken. De hoge kosten maken projecten onaantrekkelijk in vergelijking met regio’s zoals Afrika, waar natuurherstel betaalbaarder en effectiever is. Niet-duurzame landbouwpraktijken, zoals overmatig gebruik van pesticiden en kunstmest, tasten ecosystemen verder aan, waardoor herstel moeilijk wordt.

Daarnaast heeft Europa al het grootste deel van zijn biodiversiteit en oerbossen verloren, waardoor natuurherstel hier minder ecologische voordelen oplevert dan in tropische regio’s. Bovendien is het continent sterk geïndustrialiseerd, met vijftien keer meer vliegtuigen in het luchtruim dan in Afrika, wat bijdraagt aan een grote ecologische voetafdruk.

Bedrijven die hun negatieve impact op het milieu willen aanpakken, kunnen zich richten op het lokaal verminderen van hun uitstoot en investeren in CO₂-projecten, zoals natuurprojecten in gebieden met hoge prioriteit, om hun moeilijk te verminderen emissies te compenseren. Deze aanpak zorgt voor maximale ecologische impact en kosteneffectiviteit, terwijl het bijdraagt aan biodiversiteitsherstel op de plekken waar dit het meest nodig is.

Bedrijven wereldwijd ondersteunen bij het verkleinen van hun voetafdruk

Hoewel grootschalig natuurherstel in Europa minder haalbaar is, kunnen bedrijven nog steeds een cruciale rol spelen in natuurherstel in gebieden met hoge prioriteit. Door geverifieerde CO₂-certificaten (ook wel carbon credits genoemd) aan te schaffen uit natuurprojecten in deze prioriteitsregio’s, kunnen bedrijven hun milieu-impact aanpakken en tegelijkertijd een positieve bijdrage leveren.

Luchtfoto van een boomkwekerij in Kenia. Hongera Reforestation Project, DGB.

Bij DGB bieden we op de natuur gebaseerde oplossingen om uw bedrijf duurzamer te maken. We ontwikkelen grootschalige natuurprojecten in gebieden met hoge prioriteit, zoals Afrika, om maximale impact en financiële haalbaarheid te garanderen. Deze projecten worden vervolgens geverifieerd volgens toonaangevende internationale normen en genereren CO₂-certificaten die bedrijven helpen klimaatneutraal te worden.

Wij ondersteunen bedrijven met tools zoals onze online CO₂ Expert-tool om uw CO₂-voetafdruk te berekenen en met adviesdiensten die u helpen uw duurzaamheidsdoelen te bereiken. Onze tweezijdige aanpak richt zich op:

• CO₂-reductie: Het identificeren van inefficiënties en het verminderen van emissies om bedrijfsactiviteiten in lijn te brengen met wereldwijde duurzaamheidsdoelstellingen.
• Natuurherstel: Investeren in projecten met hoge prioriteit, zoals herbebossing in Afrika, om uw onvermijdbare emissies te compenseren en meetbare milieuresultaten te leveren.

Deze strategie stelt uw bedrijf in staat om te voldoen aan strengere regelgeving en groeiende consumentenverwachtingen, terwijl u tegelijkertijd een waardevolle bijdrage levert aan wereldwijde herstelinspanningen.

Waarom natuurherstel de beste investering voor de planeet is

De wetenschap is duidelijk: het herstellen van gedegradeerde landschappen is een van de meest kosteneffectieve en impactvolle manieren om milieuproblemen aan te pakken. Toch wordt slechts 1% van de wereldwijde klimaatfinanciering toegewezen aan natuurherstel.

Natuurprojecten bieden een ongeëvenaarde kans om CO₂ te verminderen, biodiversiteit te beschermen en lokale economieën te versterken. Bij DGB ondersteunen we met trots natuurherstelprojecten in Oeganda, Kameroen en Kenia, evenals innovatieve initiatieven zoals plasticverwijdering in Sri Lanka. Door hoogwaardige CO₂-certificaten aan te bieden, stellen we bedrijven in staat om concrete stappen te zetten richting duurzaamheid.

Word een voorvechter van natuurherstel

Natuurherstel draait niet alleen om het compenseren van uitstoot: het gaat om het waarborgen van een toekomst waarin bloeiende ecosystemen, biodiversiteit en duurzame gemeenschappen samenleven. Met Afrika als koploper in herstelmogelijkheden is dit het moment om te investeren in gebieden met hoge prioriteit.

Door samen te werken met DGB kan uw bedrijf zijn CO₂-voetafdruk verkleinen, impactvolle herstelprojecten ondersteunen en bijdragen aan een duurzame toekomst. Klaar om het verschil te maken? Sluit u bij ons aan en help mee aan het herstel van prioriteitsgebieden voor een duurzame wereld.