Kwaliteit voorop: de ontwikkeling van de vrijwillige CO₂-markt in 2024

De vrijwillige CO₂-markt (VCM) ondergaat een strategische transformatie. Volgens het nieuwste rapport State of the Voluntary Carbon Market 2025 van Forest Trends’ Ecosystem Marketplace daalde het handelsvolume in CO₂-certificaten in 2024 met 25%. Toch bleef het aantal afgeboekte certificaten stabiel, wat erop wijst dat kopers weliswaar minder transacties uitvoeren, maar nog steeds toegewijd zijn aan emissiereductie en in toenemende mate op zoek zijn naar hoogwaardige certificaten.

Close-up van een man die een jonge boomzaailing inspecteert in een pas aangeplant bos. Afbeelding gegenereerd door AI.

Deze verschuiving wordt gedreven door een groeiende vraag naar kwaliteit boven kwantiteit. Kopers—van bedrijven tot particuliere investeerders—geven in toenemende mate de voorkeur aan CO₂-certificaten met een sterke ecologische integriteit en een duidelijk, verifieerbaar effect. Nu zowel de regelgevende druk als de verwachtingen van investeerders toenemen, past de markt zich daarop aan.

Lees meer: CO₂-certificaten van hoge kwaliteit versus gewone CO₂-certificaten

‘De onderliggende fundamentele graadmeter voor de vraag, de afboekingen, blijft groeien en volgt al een vrij constante trend sinds het ontstaan van de markt,’ aldus Ricardo Bayon, partner en medeoprichter van Encourage Capital. ‘De bedrijven en particulieren die CO₂-certificaten kopen en afboeken, doen dat nog steeds onverstoorbaar; wel wat voorzichtiger, maar niet ontmoedigd. En dus blijft de markt groeien... Zorg dat je er klaar voor bent. Wat daalt, kan ook weer stijgen.’

Omvang van de vrijwillige CO₂-markt op basis van het volume verhandelde CO₂-certificaten, van vóór 2005 tot 2024.

In 2024 daalde de gemiddelde prijs van een CO₂-certificaat licht met 5,5% tot net iets meer dan $6 per ton CO₂-equivalent. Toch blijft de prijs meer dan twee keer zo hoog als vijf jaar geleden, wat wijst op een aanhoudende belangstelling voor hoogwaardige projecten ondanks onzekerheid in de markt.

Een belangrijk groeigebied zijn de zogeheten removal credits, in het Nederlands bekend als CO₂-verwijderingscertificaten. Dit zijn CO₂-compensaties die gekoppeld zijn aan projecten die daadwerkelijk CO₂ uit de lucht halen en opslaan, zoals herbebossing en directe luchtvangst (direct air capture). Deze certificaten noteerden in 2024 een gemiddelde prijs die 381% hoger lag dan die van traditionele emissiereductiecertificaten, wat de voorkeur van de markt voor langetermijnoplossingen op basis van natuur weerspiegelt.

Nieuwe integriteitsnormen veranderen daarnaast het koopgedrag van afnemers. Certificaten uit projecten die zijn goedgekeurd onder de Core Carbon Principles (CCPs) van de Integrity Council for the Voluntary Carbon Market laten duidelijke stijgingen zien in zowel volume als prijs. Dat toont aan dat vertrouwen en transparantie steeds bepalender worden in aankoopbeslissingen.

Lees meer: Aramco verlegt grenzen met recordgebruik CO₂-certificaten

Ook het jaartal van uitgifte speelt een rol. Recente certificaten, dat wil zeggen uitgegeven in de afgelopen vijf jaar, werden verkocht met een premie van 217% ten opzichte van oudere jaargangen, wat de vraag naar actuele milieuprojecten onderstreept.

Hoewel traditionele projecttypes zoals hernieuwbare energie en REDD+ aan terrein verliezen, winnen certificaten uit beter bosbeheer, stortgasopvang en blue carbon-projecten aan populariteit.

De cijfers schetsen het beeld van een volwassen wordende markt, waarin minder transacties niet duiden op minder betrokkenheid, maar op meer selectiviteit. Nu hervormingen en normen steeds meer ingang vinden, lijkt de vrijwillige CO₂-markt de basis te leggen voor een geloofwaardige en veerkrachtige toekomst.

Lees meer: CO₂-prijsgids: inzicht in spotprijzen, termijncontracten en marktfactoren

Nu de vrijwillige CO₂-markt volwassen wordt en kopers steeds meer transparantie, duurzaamheid en ecologische integriteit eisen, is de waarde van hoogwaardige CO₂-certificaten uit natuurprojecten duidelijker dan ooit. Bij DGB Group staan we aan de frontlinie van deze ontwikkeling, met geverifieerde CO₂-certificaten die zijn gebaseerd op wetenschap, meetbare impact en langetermijnherstel van ecosystemen. Of het nu gaat om bosherstel, het versterken van biodiversiteit of energiezuinige kooktoestellen: onze projecten sluiten naadloos aan op de groeiende vraag naar authenticiteit en verantwoording.