Nu 2025 ten einde loopt, bevindt de vrijwillige CO₂-markt zich in een meer afgebakende en doordachte ontwikkelingsfase. Na jaren van snelle groei is de markt kritischer geworden en hecht zij meer waarde aan geloofwaardigheid, langetermijnimpact en duidelijk meetbare resultaten. Deze verschuiving weerspiegelt de toenemende volwassenheid van kopers en een beter begrip van wat hoogwaardige CO₂-certificaten daadwerkelijk moeten opleveren.
Een biodiverse Afrikaanse agroforestry-landschap met wilde natuur op de achtergrond. Afbeelding gegenereerd door AI.
Na een sterke toename van duurzaamheidstoezeggingen door bedrijven in 2021 veranderde de marktdynamiek sterk in 2022. De gemiddelde prijzen voor vrijwillige CO₂-certificaten stegen van 4,04 dollar per ton CO₂e in 2021 naar 7,37 dollar in 2022: een stijging van 82 procent en de hoogste gemiddelde prijs in 15 jaar. Deze prijsstijging ging gepaard met een daling van de totale handelsvolumes, doordat kopers selectiever werden in het type certificaten dat zij wilden afnemen. Ondanks het lagere aantal transacties bleef de totale marktwaarde rond de 2 miljard dollar, wat wijst op aanhoudende vraag naar duurdere, kwalitatief meer hoogwaardige certificaten.
Deze trend zette zich voort in 2023, toen de markt een sterkere krimp liet zien. Het gerapporteerde transactievolume daalde met 56 procent op jaarbasis en de totale marktwaarde zakte naar 723 miljoen dollar. De prijzen namen licht af tot gemiddeld 6,53 dollar per ton, al verschilde de impact sterk per projecttype. Certificaten uit projecten gericht op bebossing en landgebruik, waaronder sommige REDD+-projecten, kenden bijzonder sterke dalingen doordat kopers aankopen uitstelden in afwachting van duidelijkere integriteitskaders en geactualiseerde methodologieën.
Tegelijkertijd bleef de vraag bestaan naar certificaten die gekoppeld zijn aan projecten met sterke ecologische en sociale kenmerken. Kopers gaven steeds vaker prioriteit aan certificaten met robuuste verificatie, aantoonbare additionaliteit en aanvullende voordelen zoals bescherming van biodiversiteit, duurzaam landgebruik en ondersteuning van lokale gemeenschappen.
Lees meer: Who’s who in the carbon market: Key institutions and frameworks and what they do
In 2024 kromp de vrijwillige CO₂-markt verder in handelsvolume, met een daling van ongeveer 25 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De prijzen daalden slechts beperkt, met circa 5,5 procent. Opvallend was dat het aantal ingetrokken certificaten stabiel bleef op iets meer dan 180 miljoen ton CO₂e. Dit wijst erop dat organisaties CO₂-certificaten bleven inzetten als onderdeel van hun duurzaamheidsstrategieën, ook al nam de handelsactiviteit af.
Een toenemend prijsverschil tussen verschillende typen certificaten onderstreept de richting van de markt. Certificaten die daadwerkelijke CO₂-verwijdering vertegenwoordigen - zowel natuurprojecten als technologische oplossingen - realiseerden duidelijk hogere premies dan vermijdingscertificaten. Dit weerspiegelt de groeiende focus op permanentie en langetermijneffecten.
In 2025 heeft de vrijwillige CO₂-markt duidelijke veerkracht laten zien, ondersteund door een stabiele vraag en een toenemende premie voor kwaliteit. Het aantal ingetrokken certificaten bedroeg tot nu toe ongeveer 128,5 miljoen en ligt daarmee dicht bij recordniveaus. Dit onderstreept het blijvende gebruik van CO₂-certificaten in uiteenlopende sectoren. Hoewel het aantal nieuwe uitgiftes gedurende het jaar afnam, laten prijsontwikkelingen voor projecten met hoge integriteit een duidelijke stijgende lijn zien. De gemiddelde spotprijzen voor hoogwaardige ARR-certificaten stegen tot ongeveer 24 dollar per ton in september, aanzienlijk hoger dan aan het begin van het jaar. Dit weerspiegelt een groeiend vertrouwen van kopers in geverifieerde, duurzame CO₂-verwijdering.
Al met al laten de ontwikkelingen in 2025 zien dat de markt consolideert, in plaats van krimpt. Kwaliteit wordt steeds sterker beloond in zowel prijs als vraag, registers vinden een nieuw evenwicht naarmate standaarden zich ontwikkelen en vrijwillige markten sluiten nauwer aan op gereguleerde kaders. Met stabiele intrekkingen en een groeiend vertrouwen in projecten van hogere kwaliteit eindigt de vrijwillige CO₂-markt het jaar in een meer veerkrachtige en geloofwaardige positie, goed gepositioneerd om aan relevantie en schaal te winnen naarmate de eisen rond integriteit verder toenemen.
Lees meer: November: sterke handel in natuurcertificaten en premiumprijzen
De ontwikkeling van de vrijwillige CO₂-markt laat een duidelijke richting zien: waarde wordt in toenemende mate bepaald door integriteit, duurzaamheid en meetbare impact. Naarmate de vraag zich verder concentreert rond hoogwaardige CO₂-verwijdering en natuurprojecten, nemen de verwachtingen op het gebied van transparantie, aanvullende voordelen op milieugebied en langetermijnresultaten in de hele markt toe. De projectportefeuille van Green Earth sluit bij deze richting aan en richt zich op geverifieerde projecten die ecosystemen herstellen, lokale gemeenschappen ondersteunen en voldoen aan de standaarden waar kopers vandaag de dag actief naar op zoek zijn. Nu de markt een meer gerichte en selectieve fase ingaat, ligt de kans bij oplossingen die zijn ontwikkeld voor langetermijnrelevantie. Dit is hét moment om niet alleen te volgen, maar actief te verkennen wat hoogwaardige CO₂-oplossingen als volgende stap kunnen betekenen.
